GLACIÈRE DE TXIMISTA

Les « neveras » ou « neveros » (glacières) sont de grands puits de forme carrée ou cylindriques creusés dans le talus d’un coteau pour être utilisés pour conserver pendant toute l'année la neige recueillie en hiver et transformée en glace. 

Leurs parois étaient nues ou à l’occasion revêtues de maçonnerie et munies au fond d’un système de vidange ; leurs dômes étaient protégés par des travaux d'architecture complexes sous formes de coupoles et de voûtes en berceau. Elles étaient équipées d'accès étroits pour le remplissage, pour permettre au personnel de passer et pour extraire le produit ; à côté des glacières se trouvait une petite cabane prévue pour héberger le personnel et stocker les vivres.

Aux environs du mont Adarramendo, on a catalogué et trouvé 5 glacières, dont 3 se trouvent sur la limite communale d’Urnieta et sont appelées Altzibar ou Agerre, Mantale et Tximista. 

Après les neiges, la neige était ramassée et transférée vers la glacière avec des chariots ; on l’introduisait alors à l’intérieur où elle était pressée en couches séparées par des branchages ou des fougères pour qu'elle se transforme en glace. Lorsque le processus fonctionnait, ces couches étaient découpées en blocs et transportées de nuit à dos de cheval jusqu’à leur destination dans les centres urbains où on les vendait. 

Ces infrastructures construites apparemment jusqu’au XVIIe siècle fonctionnèrent beaucoup pendant un peu plus d’un siècle et fournissaient notamment la ville de Donostia-Saint Sébastien. 

On utilisait la glace pour conserver, pour refroidir les caves et les garde-mangers et pour transporter les marchandises périssables ; elle servait également à des fins thérapeutiques (comme analgésique et anti-inflammatoire) et pour certaines préparations culinaires comme les glaces, les boissons rafraichissantes, etc.

Au début du XXe siècle et avec la production de la glace de manière industrielle, on arrêta de les utiliser et elles devaient finalement tomber dans l’oubli et l'abandon les plus absolus.